搭乘即时战略游戏的复古热潮东风，微软于去年9月推出了经典RTS游戏《神话时代》的重制版。与以往的拓展版不同，《神话时代：重述版》对原作进行了从画面质量到游戏玩法的全方位革新，不仅重新打造了战役演出和神祇形象，还贴心地为国内玩家提供了全配音的本地化适配服务。
作为该作的首个DLC，“不朽之柱”的表现甚至超越了游戏本体的首发水准，且未出现此前令人啼笑皆非的汉化失误。鉴于此次DLC聚焦中国神系，其中涉及不少生僻字词与概念，微软在本地化工作中将错误率降至最低，这充分彰显了其对中国文化题材的尊重态度。
事实上，“不朽之柱”几乎彻底摒弃了《神话时代：拓展版》中的中国神系设定，删除了大量可能引发争议的“原创”内容，像可批量生产的美猴王、身着清朝服饰的僵尸等，转而采用《山海经》《左传》等古代典籍中的传统幻想生物，并引入了哪吒、杨戬、闻仲等英雄单位。
当然，严谨的历史文化考据并非《神话时代》的强项。相反，与同系列其他作品相比，《神话时代》的优势在于其无拘无束的豪迈风格——游戏内容堪称字面意义上的神仙打架。
“不朽之柱”新增的剧情战役同样充满荒诞与跳脱。和“海神三叉戟”的主线剧情一样，此次玩家也将通过一位原创英雄的视角，体验一系列史诗级战斗，包括在不周山守护天柱、在冥界唤醒亡魂等。通过9个剧情关卡，游戏会依次向玩家介绍中国古代的神话与半神话人物，如后羿、仓颉、女丑等。
虽说这些内容难以称得上深刻有内涵，但至少以走马观花的方式，将众多尘封的文化元素呈现在大众面前。对于那些可能感兴趣的海外玩家或青少年玩家而言，本作无疑是一个不错的学习契机。
从玩法角度来看，“不朽之柱”并未对游戏本体的框架进行大幅改动，更多是在内容上进行扩充。中国神系的玩法本身并无特别之处，主要体现为游玩风格的变化。与北欧、希腊等军事神系相比，中国神系更贴近以经济为特色的埃及神系。二者均以建筑放置为核心机制，区别在于：中国神系将经济上的独特性进一步延伸至神话单位。
目前，中国神系拥有游戏中仅有的两个经济型神话生物，一个是超级农民单位夸父，另一个是超级商人单位貔貅。它们的性能远超同生态位的其他单位，例如夸父的木材和金矿采集速率是普通农民的4倍，但需要额外消耗资源和信仰点数。一个时代的夸父就需近20点信仰值，相当于近3个普通神话单位。
这意味着中国神系是一个打法较为稳健、相对固定的阵营。若选择经济路线，就无法将信仰点数分配给军事神话单位，只能一路防守，直至神话时代，凭借强大的后期英雄和高质量的神话生物来击败对手。
根据具体打法，玩家可分别选择伏羲、女娲和神农作为主神。伏羲能强化步兵单位，女娲可增强夸父的经济能力和自身能力，神农则能让单位更具韧性。几位次级神的设计也颇具趣味，比如召唤瘟疫斐兽的蓐收和让部队隐身的玄女。
但总体而言，中国神系的打法更偏向防御。若不将信仰点数分配给经济型神话单位，中国神系本身的经济几乎等同于空白，甚至会出现负增长。因为农民价格降低10肉，同时工作效率仅为8成，后期双方人口满员时，纯军事倾向的中国神系天然在经济速率上亏损20%——这一点极为致命。
若能顶着这种经济劣势取得胜利，那么使用其他进攻和灵活性更强的神系，自然会更加得心应手。
不过，中国神系虽不够灵活，但确实独具特色。伏羲的阴阳加成和女娲的工造保佑，都是十分契合背景的能力设计，强调攻防协调与厚积薄发。
伏羲的阴阳分别对经济和军事进行加成，且会定时循环变化。玩家可以根据加成调整自己的节奏，也可以逆向思维，在对手把握加成时机时与之博弈，反其道而行之。女娲的工造能够在福地范围内自动建造建筑，且随着福地面积减小，农民的生产成本也会降低，非常适合多TC爆炸式提升产能。
相对而言，神农的存在感稍弱一些，其神佑和神话技能较为被动——提高生命上限和恢复能力的核心能力，并不适合在后期弥补中国神系的突击能力，至少在一对一战斗中不太适合前期作战。
当然，对于绝大多数非核心玩家而言，《神话时代》最大的魅力在于观赏各种神怪和英雄相互争斗厮杀。本次DLC加入了不少有趣的单位，除了四大神兽等兽类单位外，游戏还为每位主神配备了相当有趣的专属英雄单位。
或许是由于“封神”题材热度高涨，“不朽之柱”的新英雄大多出自《封神榜》，包括杨戬、哪吒、姜子牙、闻仲等。其中，哪吒的设计十分有趣，玩家在第二时代就能召唤儿童形态的哪吒，随着时代推进，哪吒的形态也会逐步升级，最终在神话时代达到完全体。
李靖、闻仲也拥有有趣的技能。比如，李靖的技能是释放一座建筑，控制大范围内的敌人。一些技能的实用性虽不算强，但胜在契合背景、还原原味，这也符合《神话时代》作为一款“乱斗”游戏的初衷——可以不平衡，但战斗一定要热闹。
除此之外，我还在游戏中发现了一些看似无用的小设计。比如大地图上的熊猫，玩家无法攻击它们，也不能像其他动物一样将其吃掉，熊猫存在的唯一目的就是四处滚动卖萌，偶尔还会干扰战场秩序。还有黄帝的神话技能应龙，该技能可以召唤一条能呼风唤雨的应龙，它所到之处风雨交加、电闪雷鸣。
十分巧妙的是，应龙不仅能用雷电暴雨与敌人战斗，还能在农田上方盘旋，用雨水提高农民的工作效率。我在其他即时战略游戏中很少见到如此有趣的小设计，如此富有情调，足以让我从理性的策略对抗和数值较量中短暂抽离。
"不朽之柱"或许不是最平衡的DLC，但绝对是最富想象力的扩展。它用游戏独有的方式，让中国神话在数字世界中重获新生。对于追求纯粹游戏乐趣的玩家来说，这场神仙打架的盛宴不容错过。
